夏初傍晚，新界尖鼻咀碼頭近水摞著大大小小的舊貨櫃，一堆麻袋歪斜躺倒，引得無數蚊蠅嗡嗡作響。

距岸不遠是貧民居住的寮屋，爛木頭和鐵板隔出蹩仄的容身之所。碼頭苦力每天從這裏去貨站做工，日出到日落可結一筆快錢，而這筆錢很快會按份作家裏的嚼用、打點工頭的零碎和繳給字頭的會費。

碼頭一帶是和興勝的地盤。從洋灣到禾元路的所有寮屋男丁，即使不混字號，也與他們有千絲萬縷的聯系。

此時天色已晚，散工後的幾名苦力坐在街邊乘涼，頗為羨慕地看著遠處的工頭吸煙。寮屋這些人果腹困難，煙也抽得最下等，平日樂趣除了偶聚小賭、逢喜淺酌外寥寥無幾。

閑談間，身穿紫紅色旗袍的艷妝女子露著白腿從三人身邊走過，脂粉帶起香膩的風。

這等景象對青年力壯的勞工已是難得刺激，其中一個心中作癢，故意跟在後頭嗅了嗅，大聲調笑：“姣婆鳳！去邊樹做呀！”

“姣婆鳳”名叫周美鳳，是隔壁街市雞竇裏的妓女，素來性子潑辣，被人講一句要罵還十句。不過此時她明顯心情不錯，沒像往日一般尖聲讓人“仆街”，只冷笑道：“咩呀？去邊樹做都唔去你嗰樹，收嗲啦柒頭！”

苦力阿孝撓撓鼻頭，挑著眉引逗她：“我知，你至中意冰室嗰個死人大陸啞仔吖。”

姣婆鳳聞言咬牙，隨即破口大罵：“系呀，我就系中意啞仔，吹咩！有本事就去忠哥面前講，睇佢斬唔斬死你條仆街！”言罷一抿紅唇，直往外頭走去，留下三人你眼望我眼。

半晌另一人幸災樂禍道：“阿孝你仆街啦你，咁你都鳩嗡出口？姣婆鳳咁撚開心，一定系魚仔忠今晚要嚟啦。”

第三人沒管阿孝與姣婆鳳的口舌之爭，卻問：“……魚仔忠要來？阿虎佢哋搶到如意坊？”

先前那人道：“系呀，和興勝搶到個地盤。今日我聽工頭同佢哋講，阿虎一個斬十個好犀利，好快就升做紅棍呀。”

原本蹙著眉的阿孝露出喜色，笑道：“阿虎同我關系咁friend，就算嗰個姣婆鳩嗡，魚仔忠也唔敢搞我。”

這也不過是種自我安慰。盡管三人議論魚仔忠這麽多年還是“老四九”，不得上面堂口的提拔，但對方到底看顧著碼頭一帶，也算地頭蛇之流的人物，不是他們能夠惹得起。很快阿孝就尋了個借口先走，剩下兩人自覺無趣，很快也回寮屋休息。

半個鐘頭後，一艘小船劃開水面停到岸邊，鬧哄哄地走下來十餘青壯。先前回家休憩的勞工苦力大半都是閑人，年歲不到又或到了年歲但家裏掏不出老婆本，弄得長夜漫漫十分難熬，一聽響動都呼朋攜友出來看熱鬧。阿孝最愛湊這些雞毛蒜皮的事，被人一喚便丟下飯碗跑出去，他母親阻攔不及，立在門口吼了聲“仆街仔”。

在汗臭味中擠了許久，他終於鉆到近前。擡眼見得其中一名青年，阿孝立時歡呼道：“阿虎……阿虎你好巴閉呀！”

這些便是昨日半夜直撲如意坊堂口的和興勝門徒。一眾四九在尖鼻咀碼頭堂口坐館肥佬強帶領下，淩晨時分舉刀棍起事，潮義安眾人猝不及防。如意坊堂主豹豪手下兩個得用紅棍被堵在字花檔裏，劈頭蓋臉挨過十幾刀，拖出來時已不成人形。

潮義安與和興勝不同，名為社團，實際卻是由潮州商會出錢供養的組織。一班人馬平日分堂口看護商會勢力，在其遇事時出頭拼殺；而商會則為他們提供銀錢米糧，算是互惠互利。不過這些道義向來浮在水面，浸不潤底層那些人。聽聞兩個紅棍被和興勝砍死，如意坊的門徒與四九立成一盤散沙，樹倒猢猻散。

肥佬強素來頭腦簡單，奪下如意坊後自己出錢包船，親點十幾名手下人同他見元朗區話事人，預備大張旗鼓地邀功。不想時宜差錯，甫一進門便聽旁人講和興勝龍頭標爺要喚權哥過去議事。

沒料到這種情況，肥佬強面色稍顯尷尬。而另一頭，元朗話事人林展權正從堂內步出，出言招呼道：“阿強！”

論歲數，肥佬強要稍長於他，可論地位，林展權是標爺親點的話事人。字頭規矩向來不在意年歲大小，而是更註重乎江湖排位，能者為上。肥佬強微微低下頭，露出個笑臉道：“……權哥，我嚟同你講一聲，搶到如意坊個地盤呀。”

林展權按了按他右肩，沈聲笑道：“你哋辛苦啦，阿駒喺深灣舫船三層，帶班兄弟去慶功，夜啲再請你哋宵夜。”

船裏除肥佬強和他幾個慣用的人外，多是沒見過世面的窮苦後生仔，跟到深灣舫船才知林展權出手極為闊綽，竟包下整個三層開宴。不多時又有幾名姿色俱佳的歌女陪唱，著實給足他們臉面。肥佬強頓覺有光，招呼眾人坐下開吃，不要辜負話事人好意。

一餐飯飽後，魚仔忠擔憂眾人年輕氣盛酒後生事，便提議帶他們先回。肥佬強正飲得氣血上湧想去雞竇，聞言也由著他領人走。

然而眾人回去不久，便有元朗堂口的老四九傳話，權哥晚上會親自來碼頭。

魚仔忠如何緊張不必說，但對阿虎等初入會不久、一心想著通過搏命得到上面青眼的底層四九來說，見林展權是激動多於畏懼的大喜事，畢竟話事人幾乎不會這樣容易見到。

眾人哄哄鬧鬧地湧向街口。

五十分鐘後，一輛轎車駛來，在街邊等待已久的人群前剎停。

“權哥。”

手下一人十分恭敬地拉開後座車門，現年三十二歲的元朗話事人林展權起身走出。他生得劍眉星目、直鼻棱唇，頗有幾分朗然氣概。且身形高大，較面前介於少年和青年之前的四九們要健碩許多，引得眾人壓低嗓門小聲議論。

魚仔忠趕緊上前，滿臉堆笑地招呼：“……林生！”

林展權一雙利眼從他不安的面上略過，移向戰戰兢兢又難掩崇敬的人群，最終笑道：“唔洗緊張，大家為和興勝立咗功，宵夜我嘅。”

阿虎等人聞言都面露笑意。

於他們而言，話事人在昨夜之前只是個高高在上的名詞，可到今日卻能眼見林展權請他們的酒宴宵夜，實是在在吃進肚裏填個飽。人群中立時有了議論：“林生肯洗錢，人又好，跟他撈實無走雞。”

一旁，魚仔忠小心翼翼地引路：“林生，不如去嗰邊的鄧記冰室……”

林展權略一頷首：“走。”

鄧記冰室是菜市街上的老店，開了近二十年，大多賣些菠蘿油、蛋撻、檸檬茶之類。店主鄧伯稍顯吝嗇，平日不肯叫人多占一絲一毫的便宜，但對著魚仔忠這條地頭蛇卻一貫客氣。尤其早前聽聞元朗話事人要來，更笑得殷勤至極。

冰室門面稍小，進不了太多人，不過林展權與他兩個手下以及魚仔忠身份不同，自然能坐得最寬敞的卡座，其餘十幾個青壯便按這回突襲如意坊的功勞排序。看了眼略有臟汙的墻壁，魚仔忠面上顯得有些局促。而對面的林展權卻似乎渾然不在意，飲了口茶水，溫和道：“阿忠，你跟咗阿強幾耐？”

魚仔忠心下一喜，忙道：“三年半。”

不過他很快又失望起來，因為林展權未多問與他有關的事，只詢了這回一戰揚名的幾個青年人，表示若真有好苗子，今後有意向升他們做紅棍。阿虎等人聽了自然十分興奮，魚仔忠未探得紮職消息，微微沮喪卻不敢露在眉眼。

話間，身材矮小的鄧伯跑來添水，回身催促道：“啞仔，拎啲嘢食出嚟呀，我講咗幾次啦，唔好要人等！”

廚房間裏傳來些響動，場中有人擡眼去看，便見一個影子挪出來。近前才見得是個半長烏發遮了臉面的少年，身形十分纖弱可憐，露在衣衫外的臂膀腿桿也極細極白。

鄧伯見他動作緩慢，擰了眉大聲道：“你系啞仔，唔系聾仔呀！拿拿林拎嘢過去，一陣唔好出嚟！”

名喚啞仔的少年聞言上前，剛放下那碟西多士，便被鄧伯往後廚推了一把，手足無措地差點跌倒。好容易扶住卡座後背立起，竟怔怔然立在林展權面前，伸出一只白皙細嫩的手，想去碰他。

林展權紅棍出身，平日處事又如刀尖行走再警惕不過，立時伸手攥住少年手腕。而他身旁兩人反應極快，已將他整個按下，腰側尖刀更是高高舉起！場中一片混亂，鄧伯在旁驚得腿腳俱軟——做生意的，最怕就是被砸場。可今日就算被砸場他也只能認了，這間小廟開罪不起大佛。

阿虎忽然起身道：“忠哥，呢個系嗰個大陸嚟嘅啞仔呀！”

魚仔忠原本吃了一驚，聞言認出他來，心中倒松了口氣，只想趕緊息事寧人。他轉頭對林展權道：“林生，呢啞仔半個月前俾鄧伯喺岸邊執返嚟，應該喺嗰頭過嚟嘅。佢冇得食衫都冇件著，喺垃圾堆裏邊生活，鄧伯心地好，咪收留佢打工啰……佢啞嘛，人又蠢蠢地，冇見過咁多人，先會……”

林展權松了手。

少年沒什麽功夫底子，被制住期間痛得張口也發不出聲，確實是個啞巴。而且身形很羸弱，像魚仔忠所說的內地“灰鼠”。但看著被自己捏出大片青紫的細瘦臂膀，林展權總有些莫名的微妙感，一時半會卻又想不出是什麽。

他一揚手，道：“冇事，誤會嚟啫。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）